說「請」

我相信要孩子養成說「請」、「謝謝」、「對不起」的習慣，一定是先從家庭教育開
始。和英國家庭相處時，我發現每當小凱需要任何幫忙，家裡的大人一定會要求他說「請」。像小凱想喝杯熱可可，奶奶會告訴他要說「請」；在餐桌上需要拿什麼
東西，每個人也都會很順口地說「請」。簡短的一個字，就能讓整個氣氛變得完全不一樣了。

有一次，海倫媽媽邀請我到外面的餐廳吃飯，小凱和全家人也都一起去。除了主餐加自由取用的麵包沙拉和湯之外，小凱還點了餐後甜點巧克力泡芙。點心送來時，
他的媽媽想要嚐一口，小凱竟然提醒媽媽要說「請」，引來大家一陣哄堂大笑。生活教育可不是只有小孩子才要做的，看來小凱的確已經把這樣的習慣記在心裡了。

(好吃的巧克力泡芙，媽媽想嚐一口也要說「請」喔！)

來
到英國後，很訝異於這裡的孩子有這樣的好習慣，總是隨時把「請」字掛在嘴上。不論是幫忙傳個東西或是想拿什麼，孩子們最常說的是： “Could
you please…?” 而最讓我嚇一跳的是孩子們說的這句話： “I beg your pardon. ”
（「請您重說一次。」）當他們聽不清楚或是不很了解對方的意思時，最常用這個有禮的句子來回應。自己雖然也學過這個句子，平常還是比較習慣說
“Pardon. ” 或 “Excuse me.”
這樣隨意簡單的口語用詞。以完整而有禮的句子來表達，或許，這就是為什麼英國人總是被視為很有禮貌的原因之一。

從英國小孩使用的言語，讓我想到我們的孩子在學英文時，是否也學到了完整且禮貌的表達？英文其實有許多用法是課本裡沒有教的。我在當義工時曾遇過一個狀
況：當時天氣很冷，另一位工作夥伴對我說： “It’s freezing, isn’t
it?”（天氣真是冷得令人凍僵了，不是嗎？）我當時直接回應他：「是呀！天氣真冷！」但我後來才知道對方其實是希望我能幫忙將旁邊的窗戶關上。對英國人
而言，在當時的狀況下，這個句子其實是婉轉地表示：「請幫我關上窗戶。」英國人表達禮貌的方式就是這麼婉轉。其實同樣是英語，英國人和美國人所使用的表達
方式還是有差異，但我們的孩子在學英語時，學習好的英語表達方式才是更重要的。

如何教出孩子的競爭力