尋屋啟事

為
了論文觀摩方便，我臨時決定搬出學校宿舍，在觀摩的國小附近租屋。然而，人生地不熟，要找住的地方還真是個問題。透過房屋仲介，又必須多支出一筆仲介費，
而學校又因那個區域已超出提供租屋諮詢的範圍而無法提供我資訊。找房子時，曾詢問過身邊的朋友在英國租屋要注意的事。很多人表示在英國要租到環境好又便宜
的房子是不可能的，而且普遍來說，出租給學生的房子都比較老舊；甚至聽說有人為了省錢和別人分租一間小小儲物間，更有的是房間裡只有床沒有走道。

(木質廚櫃的廚房是我的最愛。由廚房的大面窗戶可望向後院，採光極佳。)

租房子除了房租的問題之外，也要考慮房東的為人，就曾有人遇過天寒地凍的冬天，屋主不給開暖氣、冷到無法入睡。總之，每個人都強烈建議我好好待在學校宿
舍，不要給自己找麻煩才是最聰明的選擇。但，終究抵不過自己想「試試看」的想法。一個突發奇想，我興沖沖地打了一份尋屋啟示，內容包含簡單的自我介紹、想
租房子的條件和租金等，就這麼跑到這所小學的附近挨家挨戶投遞。

這天午後，又冷風也大，天空還微微飄著細雨。除了將四十份啟示投到附近住家的信箱，自己還主動與路人攀談，詢問是否有租屋的打算或訊息，只是得到的回應都
是「沒有」。第二天我又發出四十份，心裡暗自打算如果連續三天發出一百二十份都沒消息，再想其他辦法。第三天，投完了啟示，我不由得開始盤算著，一百二十
份的尋屋啟示中，有一半順利到達屋主手中，其中只有一半的屋主會閱讀手中的這份啟示，而真正會讀完的又只剩一半，再扣除一半沒有房間可出租的，剩下的大概
又只有二分之一的屋主願意接受我這樣低廉的租金；也就是這樣的屋主最後大概只剩三個。想到這裡，忽然覺得自己有點傻了……

出乎我的意料，竟真的接到一通電話回覆，令我開心不已！勇於嘗試，這又是我在英國學習到的寶貴一課。

後
來請了要好的室友陪我一起去看房子，完全符合我的需求。房東叫海倫，有兩個女兒，還有個可愛的小孫子，她們從來沒有將房間出租過，只是湊巧有個空房間，看
到我的啟示單就想為什麼不試試呢？正因為彼此都有「為什麼不試試」的想法，造就了這樣的因緣際會，讓我有機會接觸到這樣一個親切的英國家庭，還有她們處理
事情的態度，不論是生活上或是教育孩子的想法，都讓我獲益匪淺！

在海倫媽媽家，完全顛覆了我原本以為英國人都不會煮東西、也沒有美食的印象。在台灣時常常外食的我，看到海倫媽媽的好手藝，不禁也跟著學做起料理。

說到料理，在英國不論是幼稚園或小學都會安排烹飪活動。孩子不但可以自己烹飪食物自己品嚐，從中獲得成就感，又能與同學同樂，可謂一舉多得。

(我的房間是薰衣草的色調。國外的牆面常會漆成各種顏色，感覺很溫暖。)

英國對於兒童的服務層面相當廣泛。平時，各大美術館及博物館都會配合展覽安排活動及課程讓孩子們參與，各機關也常針對兒童舉辦許多活動及專案計畫，像光是
二○○七年十一月，大型活動就有兒童電影節和針對弱勢兒童的BBC募款活動。BBC關懷弱勢兒童的專案活動還包括各項戶外活動及募款晚會；晚會中，更請到
了復出的辣妹合唱團與多位知名明星來演出。這個活動不只是對弱勢兒童的幫助，同時也教育大眾如何幫助有需要的孩子，更讓一般的孩子能對不同的族群有正確的
了解。在許多針對兒童舉辦的活動中，其中一項是BBC舉辦的美食展。我發現會場裡還準備了專門設計給兒童參加的有獎徵答，問題可不簡單呢！這些活動都能擴
展孩子的生活經驗，也能看出英國的教育重視的不僅僅是學校裡的課業學習而已。

(倫敦泰德現代美術館（Tate Modern）設有專門櫃檯，提供孩子了解館藏的活動。家長和孩子可以在這裡領取免費的活動資料袋，裡面有彩色筆、導覽圖和館方設計的活動頁。)

如何教出孩子的競爭力